ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন, তবে জাতীয় দলে সুযোগ মেলেনি

২০১৮ সালে ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে অভিষেক ঘটে হামজার। পরের বছর তিনি উয়েফা ইউরোপিয়ান অনূর্ধ্ব-২১ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেন। তবে ইংল্যান্ড জাতীয় দলে খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়নি তার।

২০২০ সালে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে হামজা জানিয়েছিলেন, তিনি আরও দুই বছর ইংল্যান্ড জাতীয় দলে খেলার চেষ্টা করবেন, এরপর সুযোগ না পেলে বাংলাদেশ নিয়ে ভাববেন। শেষ পর্যন্ত সেটিই সত্যি হলো।

বাংলাদেশ দলে যুক্ত হওয়ার প্রক্রিয়া

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) উদ্যোগে হামজার সঙ্গে যোগাযোগ শুরু হয়। বাংলাদেশের নাগরিকত্ব গ্রহণ, মা-বাবার একজনের পাসপোর্ট থাকা এবং ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এফএ) ছাড়পত্র পাওয়া—এসব আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করেই তার লাল-সবুজের জার্সি পরা নিশ্চিত হয়।

২০২৪ সালের আগস্টে তিনি বাংলাদেশের পাসপোর্ট পান এবং সেপ্টেম্বরে এফএ তাকে বাংলাদেশের হয়ে খেলার অনুমতি দেয়। এরপর বাফুফে ফিফার কাছে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র পাঠায় এবং ১৯ ডিসেম্বর ফিফার প্লেয়ার স্ট্যাটাস কমিটি হামজাকে আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করার অনুমতি দেয়।

হামজার পজিশন ও বাংলাদেশ দল কতটা উপকৃত হবে?

হামজা মূলত একজন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। রিয়াল মাদ্রিদের চুয়ামেনি, বায়ার্ন মিউনিখের কিমিখ কিংবা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাসেমিরোর মতো খেলোয়াড়রা এই পজিশনে খেলেন। তার কাজ দলের রক্ষণভাগকে শক্তিশালী করা, প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকানো এবং খেলার নিয়ন্ত্রণ নেওয়া।

হামজার যুক্ত হওয়া বাংলাদেশ ফুটবলের জন্য বড় প্রাপ্তি হতে পারে। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকা বাংলাদেশ দল প্রায়ই শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হয়, যেখানে রক্ষণভাগের গুরুত্ব থাকে অনেক বেশি। এই জায়গায় হামজার অভিজ্ঞতা দলের জন্য বড় ভরসা হতে পারে।

২৫ মার্চের ম্যাচে দেখা যাবে নতুন তারকাকে!

আগামী ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে মাঠে নামতে পারেন হামজা চৌধুরী। তবে ঠিক কোন পজিশনে তিনি খেলবেন, তা নির্ধারণ করবেন কোচ হাভিয়ের কাবরেরা।

ফুটবলপ্রেমীরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন হামজার অভিষেকের জন্য। তার পারফরম্যান্স বাংলাদেশ ফুটবলের নতুন দিগন্ত খুলে দেবে কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।